La última página a color del Códice Mexicanus (a izquierda) presenta calamidades incesantes.Bajo el año 3 Casa (1573, esquina inferior izquierda) aparece sentado Antonio Valenciano, gobernante de la esfera indígena de la Ciudad de México, ex alumno del Colegio de la Santa Cruz de Tlatelolco y uno de los autores del Códice Florentino. A su lado fluye una corriente de agua en dirección a la derecha y hacia abajo— refiriéndose quizás a la lamentable falla del desbordado acueducto de Santa Fe que debía supuestamente aliviar la aguda crisis del agua. Encima del año 5 Carrizo (1575) se encuentra el símbolo de Chapultepec— representa un proyecto liderado por indígenas para llevar agua desde Chapultepec a la atribulada Ciudad de México. La interminable escasez de agua alimentó uno de los peores brotes epidémicos del siglo, el cocoliztli de 1576, representado aquí por una calavera flotando sobre 6 Pedernal (1576) y 7 Casa (1577). Sobre 8 Conejo (1578) aparece un compuesto glífico de una mano y un símbolo de agua y encima la palabra mayanalloc, que quiere decir, hubo hambre.
Las crisis compuestas de epidemias, hambrunas y escasez de agua provocaron una mortandad excepcionalmente alta. La población indígena, ya muy disminuida por décadas de epidemias y abusos coloniales, cayó a niveles cercanos a la extinción. El arzobispo de México estimó que más de la mitad de la población indígena había perecido entre 1576 y 1583. Ese fue el último año que los artistas del Códice Mexicanus registraron por completo. La siguiente página (a derecha) presenta bocetos inconclusos para los años 1584 a 1590; manifestaciones de un calendario dejado incompleto en medio de una precipitada catástrofe demográfica.
Imagen
- Paris, Bibliothèque nationale de France, MS Mexicain 23–24 (Codex Mexicanus), ca. 1590, fols. 86 and 87. Courtesy of gallica.bnf.fr / BnF.
Véase también
- Cook, Noble David. Born to Die: Disease and New World Conquest, 1492–1650. New Approaches to the Americas. New York: Cambridge University Press, 1998.
- Diel, Lori Boornazian. The Codex Mexicanus: A Guide to Life in Late Sixteenth-Century New Spain. Austin: University of Texas Press, 2018.
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