Debajo del símbolo del año 1588, la Tira de Tepechpan presenta la imagen, ya común, de un indígena sangrando para identificar un brote de fiebre hemorrágica. Debajo de la figura sangrante, las ilustraciones de plantas de maíz pintadas en verde azulado de los años 1586, 1587 y 1589 probablemente se refieren al colapso de las cosechas y la consiguiente hambruna que tuvo lugar en esos años. Estos sucesos fueron excesivamente comunes en la región: los brotes epidémicos afectaban a los agricultores y detenían la producción de alimentos, provocando hambruna. Esta a su vez exacerbaba las epidemias en un ciclo interminable de sufrimiento y muerte.
El colapso social se vio agravado por las crisis climáticas. Las sequías, que en tiempos mejores habrían sido controladas con riego y almacenamiento de alimentos, ahora eran eventos catastróficos que llevaban a la inanición y las enfermedades generalizadas. A finales del siglo XVI, los ciclos catastróficos de epidemias, hambrunas y crisis climáticas —catalizados por la brutalidad del régimen colonial español— habían disminuido la población indígena en casi un 90 por ciento. El manuscrito refleja el caos del período; termina abruptamente en 1590, sus márgenes deteriorados seguidos tan solo por bocetos inconclusos de glifos de los años 1591 a 1596. Los bordes derruidos presentan una manifestación inquietante de la muerte generalizada y el conocimiento perdido con los que culminó el siglo XVI.
Imagen
- Paris, Bibliothèque nationale de France, MS Mexicain 13–14 (Tira de Tepechpan), ca. 1596, fol. 20r. Courtesy of gallica.bnf.fr / BnF.
Véase también
- Cook, Noble David. Born to Die: Disease and New World Conquest, 1492–1650. New Approaches to the Americas. New York: Cambridge University Press, 1998.
- Noguez, Xavier. Tira de Tepechpan: Códice colonial procedente del Valle de México. Biblioteca Enciclopédica del Estado de México 64–65. Mexico City: Biblioteca Enciclopédica del Estado de México, 1978.
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