La hechicería

Esta imagen de un hechicero malvado proviene del Códice Laud, uno de los pocos manuscritos anteriores a la invasión española que sobrevivieron a la incineración masiva de códices mesoamericanos por frailes cristianos.

El nombre genérico para referirse a los hechiceros malvados era tlacatecolotl, u hombre-búho. Se creía que los búhos provenían del inframundo y anunciaban la muerte y la mala suerte a los vivos. Un tlacatecolotl era capaz de causar enfermedad, muerte y mala suerte a sus víctimas. Por ser precursores de enfermedades, se les consideraba personas tristes, pobres e incapaces de encontrar la paz o tener un hogar, que se ganaban la vida de manera miserable por medio de contratos para lastimar a otros. Cuando un tlacatecolotl era capturado, se le cortaban los cabellos de la coronilla, ya que se creía que esto ponía fin a sus poderes mágicos y conducía a su muerte poco después.

El tlacatecolotl es tan solo un tipo de hechicero de las docenas que habitaban el mundo nahua. A diferencia de los hombres-búho, la mayoría de los hechiceros usaban sus diversas habilidades mágicas para beneficiar a la sociedad: algunos diagnosticaban enfermedades, otros curaban a los enfermos; algunos conocían lo oculto y el futuro, otros localizaban personas y cosas perdidas; algunos tenían personalidades sobrenaturales, mientras que otros podían controlar meteoritos.

Imagen

• Oxford, Bodleian Library, MS Laud Misc. 678, plate 5. Courtesy of the Bodleian Libraries, University of Oxford (CC-BY-NC 4.0), © Bodleian Libraries, University of Oxford.

Véase También

• López Austin, Alfredo. “Cuarenta clases de magos del mundo náhuatl.” Estudios de cultura Náhuatl 7 (1967): 87–117.
• Morales Olvera, Carlos Aarón. “Entre la vida y la muerte IV.” Crónicas y fuentes de origen indigena de Siglo XVI Novohispano (blog). Universidad Nacional Autónoma de México, Facultad de Estudios Superiores Acatlán, August 17, 2016. http://blogs.acatlan.unam.mx/scronicas/tag/tlacatecolotl/.
• Noguez, Xavier. “Códice Laud.” Arqueología Mexicana, special issue, 31 (2009): 30–33.